Partir aux États-Unis : la marche à suivre, simple et légale

Vous rêvez d'un voyage aux États-Unis ? Avant de boucler vos valises, quelques formalités sont indispensables. Voici, étape par étape, la procédure légale pour préparer votre séjour en toute sérénité.

Drapeaux des États-Unis et de la France illustrant un voyage entre les deux pays

L'essentiel en quelques mots

Pour un séjour aux États-Unis depuis la France, deux éléments sont déterminants : votre passeport et le motif de votre voyage. Un séjour touristique ou d'affaires de 90 jours maximum relève en général de l'ESTA. Pour les études, le travail, l'immigration ou un séjour plus long, un visa est nécessaire.

Dans tous les cas, votre passeport doit rester valide pendant toute la durée du séjour. Nous vous conseillons une marge de sécurité d'au moins six mois après la date de retour prévue.

Étape 1

Avant de réserver votre vol

Quelques vérifications s'imposent avant même d'acheter votre billet.

  • Vérifiez votre passeport. Il doit rester valide pendant toute la durée de votre séjour. Pour le programme d'exemption de visa, un passeport électronique ou biométrique est obligatoire.
  • Déterminez le motif et la durée de votre voyage. Tourisme, affaires, études, travail : chaque situation correspond à une autorisation précise.
  • Choisissez la bonne autorisation. Un séjour touristique ou d'affaires de 90 jours maximum relève en général de l'ESTA ; un séjour plus long ou d'un autre type exige un visa.
  • Vérifiez votre admissibilité. Certains antécédents (judiciaires, refus de visa, séjours irréguliers) peuvent vous priver de l'ESTA et imposer un visa.

Conseil : entamez ces démarches plusieurs semaines avant le départ. Une autorisation refusée à la dernière minute peut compromettre tout le voyage.

Étape 2

Passeport : ancien modèle ou nouvelle génération

Votre type de passeport détermine la démarche à suivre.

Passeport ancien modèle

Sans puce électronique ni lecture biométrique, votre passeport ne permet pas l'ESTA.

  • Pas de puce électronique intégrée.
  • ESTA impossible.
  • Visa obligatoire, quel que soit le motif.
  • Rendez-vous à l'ambassade ou au consulat des États-Unis.

Passeport nouvelle génération (biométrique)

Doté d'une puce électronique, il vous ouvre le programme d'exemption de visa.

  • Puce électronique et lecture optique.
  • ESTA possible pour un séjour de 90 jours maximum.
  • Demande entièrement en ligne.
  • Visa requis pour les études, le travail ou un long séjour.
Étape 3

Différence entre Visa et ESTA

Deux autorisations souvent confondues, qui ne s'adressent pourtant pas aux mêmes voyageurs.

L'ESTA

Une autorisation électronique, et non un visa, réservée aux ressortissants des pays du programme d'exemption de visa (dont la France).

  • Séjour de 90 jours maximum.
  • Tourisme, affaires ou transit.
  • Demande 100 % en ligne, généralement valable deux ans.
  • Coût actuel : 40,27 US$.

Le visa

Délivré par un consulat ou une ambassade des États-Unis, après constitution d'un dossier et, le plus souvent, un entretien.

  • Études, travail, immigration.
  • Séjour de plus de 90 jours.
  • Voyageur non éligible à l'exemption de visa.
  • Frais de dossier (MRV) selon la catégorie.

En résumé : l'ESTA pour un court séjour touristique ou d'affaires avec un passeport biométrique ; le visa pour tout le reste.

Demander mon ESTA sur le site officiel
Étape 4

Cartes tarifaires des visas (frais MRV)

Frais de dossier de visa non-immigrant en vigueur, donnés à titre indicatif.

185 US$
  • (B) Visiteurs : affaires, tourisme, soins médicaux
  • (C) Transit aux États-Unis
  • (D) Membres d'équipage
  • (F) Étudiants universitaires
  • (M) Étudiants non universitaires
  • (I) Médias et journalistes
  • (J) Visiteurs d'échange
  • (TD/TN) Professionnels (ACEUM)
  • (T) Victimes de la traite des êtres humains
  • (U) Victimes d'actes criminels
205 US$
  • (H) Travailleurs temporaires ou stagiaires
  • (L) Transfert intragroupe
  • (O) Personnes aux compétences extraordinaires
  • (P) Sportifs, artistes et personnes du spectacle
  • (Q) Échange culturel international
  • (R) Travailleurs religieux
315 US$
  • (E-1) Commerçant selon traité
  • (E-2) Investisseur selon traité
  • (E-3) Travailleur de spécialité australien
265 US$
  • (K) Fiancé(e) ou conjoint(e) d'un citoyen américain

Ces montants évoluent régulièrement et doivent toujours être vérifiés sur le site officiel du Département d'État américain avant toute démarche. Des frais supplémentaires peuvent s'appliquer selon votre nationalité et la catégorie de visa.

Étape 5

Démarches en ligne

Toutes les démarches officielles se font directement sur les sites du gouvernement américain, sans intermédiaire payant.

Demander une ESTA Formulaire DS-160 (visa non-immigrant) Informations sur les visas Grille des frais de visa Ambassade des États-Unis en France USCBP (douanes et frontières) USCIS (services d'immigration)
En vidéo

La demande d'ESTA expliquée par l'USCBP

Vidéo officielle de l'United States Customs and Border Protection (USCBP) présentant la demande d'ESTA.